Medzi hlavné funkcie šošovky patrí optické zaostrenie, regulácia clony, nastavenie ohniskovej vzdialenosti a funkcia priblíženia. Objektív zameriava svetlo na fotosenzitívny prvok (napríklad film alebo senzor) prostredníctvom systému šošoviek, aby vytvoril priehľadný obraz. Clona pozostáva z nastaviteľných čepelí clony, ktoré riadia množstvo svetla vstupujúceho do fotoaparátu, ovplyvňujúce expozíciu, hĺbku poľa a efekt rozmazania pozadia. Ohnisková vzdialenosť určuje stupeň priblíženia obrazu a šošovky s rôznymi ohniskovými vzdialenosťami sa používajú pre rôzne potreby snímania, ako sú širokouhlý uhle, štandard, teleobjektív atď. Niektoré šošovky majú funkciu priblíženia, čo fotografom umožňuje upraviť ohniskovú vzdialenosť v určitom rozsahu, aby sa prispôsobili rôznym snímacom scéna.
Okrem toho má objektív tiež funkciu automatického zaostrovania, ktorá dosahuje rýchle a presné nastavenie zaostrenia prostredníctvom mechanizmov, ako sú elektrické alebo ultrazvukové motory. Konštrukcia objektívu obsahuje počet šošoviek, metódu usporiadania a špeciálne povlaky, ktoré priamo ovplyvňujú optický výkon a kvalitu obrazu. Povrch šošovky je obvykle potiahnutý antireflexnou zrkadlovou vrstvou, aby sa znížil odraz svetla, zlepšil priehľadnosť a znížil optické skreslenie šošovky.
Rôzne typy šošoviek majú rôzne výkony v aplikáciách. Napríklad šošovka typu p je automatická polohovacia šošovka a zaostrenie žiaka bolo upravené. Je potrebné skontrolovať, či je jasnosť konzistentná od maximálneho zväčšenia po minimálne zväčšenie. Šošovky typu E-type a L-typ si vyžadujú manuálne nastavenie zamerania žiaka, aby sa zabezpečilo, že obraz je čistý v maximálnom a minimálnom zväčšení. Automatický objektív so zoomom má funkciu automatickej polohy a je potrebné skontrolovať aj čistotu.